南少林五形之創立於明初嘉靖年間，少林禪僧覺遠上人，會同當時蘭州擒拿名家李姓某翁與當時武術界技擊泰斗白玉豐等融會舊時宗法，內外兼修，而成少林絕技，並將所創之新的少林拳法化分為五形，為龍（神）、蛇（氣）、虎（骨）、豹（力）、鶴（精）五拳，逐此集道之大成，白玉峰曰：人之一身，精力氣骨神五者，必須交修互鍊，始可臻上乘神化之境。
綜上所述，五形不僅代表外顯的五種象形運動型態，白氏更明言指出人的身體具備鶴（精）、豹（力）、蛇（氣）、虎（骨）、龍（神）五種勁力，且必須交互修練（Cross Training），這些用詞都是當時代的科學，有如現代的動能、彈性位能，千年以後或許我們的用詞會被當時的人認為相當的不科學甚至可笑…。
洪家拳技擊特色以硬打緊逼，正面突破為主。歌訣云：金剛之勁，硬打硬進。並兼避實擊虛，後發先至，偷漏短打，擒點摔拿。
虎拳練時務須鼓實全身之氣，臂堅腰實，腋力充沛，一氣相貫始終不懈，上述為肌肉力量（Force）的概念。豹拳練力：豹之威不及虎，力比虎為巨，則是屬於肌肉收縮速度（Velocity）。爆發力（Power）是肌肉力量（Force）與肌肉收縮速度（Velocity）的乘積。由此可知以洪家拳講求最大力量（爆發力）的展現為基本。故洪家拳以虎（Force）豹（Velocity）二種要素為基本架構。
傳統武術不同於現代格鬥運動的特點在於，傳統武術的訓練方式主要在於避免身體直接受到打擊，偏向防身技術。首先我們要了解自衛術的首要任務為「避免正面衝突」，若無法避免則應制止攻擊並且逃脫。自衛術的訓練通常是攻擊身體特定部位，致使對方無法動彈並停止攻擊，讓你能安全逃離現場。所以在防禦對手攻擊後再行採取攻擊，要求最短時間內脫離戰鬥或離開現場，這種特性會有相當大量的肢段接觸（洪家拳稱為接橋）。不同於以自衛手段的格鬥運動，則是有競賽規則為基礎在規定時間與地點以運用閃避與攻擊，無設定攻擊身體特定部位，極盡全力在規定時間內達到擊倒對手或致使對手放棄最終獲得絕對勝利，這種則是需要具備相當大量的體能負荷、高打（踢）擊強度、抗擊力…。
傳統武術是經由訓練求保護自身安全，格鬥運動則是透過訓練展現運動強度。因為這不是本篇的重點所以在此則不多談，總而言之雖然都是武術，但取向不同，訓練與呈現出來的方式也不相同。
傳統武術不僅講求力量與速度的打擊，其中還具備了攻防運動中肢段相互接觸時的反應。古人認為單純以力量或速度取勝的方式不足以稱為高級的技術。
所以融入以蛇與鶴兩種生物運動型態概念的運動模式做為技術補償與提升。蛇講求流動的靈活性（Supple），如歌訣所述蛇拳練氣：氣之吞吐抑揚以沉靜而柔，如蛇之氣節節靈通，以練氣柔身而出，臂活腰靈，勝於勇夫；鶴則是彈力的靈活性（Elasticity），相對於虎形外顯的剛性發力，我們將這種（抖、彈、震）力的運用稱為內勁。
龍拳練神：練習時全身無須用力，暗聽騰氣貫注丹田，以使遍體靈活、活潑，兩臂沉靜而柔，五心相印(即手心、足心與中心)，整段敘述是以意行力、意到力到，的一種意象（Imagery Training）訓練，更是一種動力連結的訓練，藉由放鬆身體的肌肉，使能量從下半身層層累積穿越身體，環環相扣於身體各部位轉移，聽起來很玄其實就是，腳掌給地面作用力而反作用力往上傳導到腿部>>>通過臀部>>>進入腰、背部>>>胸部和肩膀的肌群，每次連接都會增加槓桿作用，使抵達手臂的能量增強。秘訣在於勁力不只來自於肌肉，更重要的是技巧。龍形藉以訓練動力連結整體結構發力，無論是力量、速度、彈性、流動性皆需要做最後的整合運用神經反射將能量釋放。
